Prof. dr. Janez Novak je bil rojen leta 1939 v Murski Soboti, kjer je tudi maturiral. Na Pravni fakulteti v Ljubljani je diplomiral leta 1964 in za delo s področja delovnega prava prejel študentsko Prešernovo nagrado. Po končanem študiju se je zaposlil v gospodarstvu, po opravljenem pravosodnem izpitu (1967) pa v sodstvu. Nekaj časa je delal na Inštitutu za delo pri Pravni fakulteti v Ljubljani, kjer je višji znanstveni svetnik. Sodno funkcijo je začel opravljati leta 1968 in sodil na vseh sodnih stopnjah. Bil je kazenski, predvsem pa civilni sodnik na sodiščih prve in druge stopnje. Od leta 1976 sodi na področju delovnih in socialnih sporov. Leta 1991 je bil izvoljen za vrhovnega sodnika. Je svetnik in od ustanovitve (1993) vodi Delovno-socialni oddelek Vrhovnega sodišča Republike Slovenije. Janez Novak je na Pravni fakulteti v Ljubljani magistriral leta 1972, doktoriral pa 1978. Je redni profesor za delovno pravo in socialno varnost na Pravni fakulteti v Mariboru. Na obeh pravnih fakultetah predava na podiplomskem študiju predmet Reševanje delovnih sporov. Je mentor na podiplomskem in doktorskem študiju. Strokovna bibliografija Janeza Novaka je 1. 1 2004 obsegala več kot 400 enot s skupaj več kot 7000 stranmi. Je avtor sedmih knjig (to delo je njegova osma knjiga) in soavtor blizu 20 knjig. V tujih strokovnih revijah je objavil 26 strokovnih člankov oziroma razprav. Sodeloval je na več kot 40 mednarodnih konferencah in strokovnih srečanjih. Redno se udeležuje strokovnih srečanj sodnikov evropskih delovnih sodišč (doslej je bilo enajst srečanj, prvo je bilo septembra 1984), ki jih organizira Mednarodna organizacija dela. Strokovno se je izpopolnjeval na sodiščih v Dublinu, Erfurtu in Münchnu. Od leta 1982 (št. 1/82, Združeno delo) je (so)urednik revije Podjetje in delo. Soureja zbirke sodnih odločb Delovno-socialnega oddelka Vrhovnega sodišča Republike Slovenije. Je član več strokovnih komisij in drugih organov za pripravo zakonov s področja delovnih razmerij.